Быстрые песчаные фильтры применяют в демонстрационных аквариумах, в инкубаторных цехах рыбоводных заводов и в хозяйствах аквакультуры, когда необходимо очищать большие объемы воды. Предварительная очистка воды на таких фильтрах устраняет мутность воды и многие болезнетворные организмы. Фильтры такого типа применяются в некоторых системах оборотного водоснабжения, особенно при высокой биологической нагрузке. В быстрых песчаных фильтрах вместо эрлифтов применяются насосы, поскольку расход воды в них в несколько раз выше, чем в гравийных. По степени очистки воды они не имеют преимуществ перед правильно отрегулированными гравийными фильтрами, однако больший расход воды и применение более мелкого фильтрующего материала позволяют быстрее удалять мутность.

По конструкции и обслуживанию быстрые песчаные фильтры отличаются от гравийных, хотя механизмы удаления ВОВ (отцеживание, осаждение и т.д.) идентичны. Площадь адсорбционной поверхности не имеет решающего значения из-за высокого расхода воды. Более того, удаление ВОВ происходит не только на поверхности, но и в толще фильтра.

В быстрых песчаных фильтрах слой мелкого песка обычно укладывают поверх одного или нескольких слоев отсортированного кварцевого гравия. Размер зерен гравия в слоях возрастает сверху вниз. В некоторых конструкциях в качестве поверхностного фильтрующего материала используют слой антрацита, укладывая его на подушку из песка и трех слоев кварцевого гравия с увеличивающимися по размеру зернами. Сочетание антрацита с гравием обозначают как «двойную среду». Антрацитовая крошка крупнее песчинок, что позволяет частицам взвесей разной величины проникать в фильтровальный слой. Такой заполнитель способствует увеличению площади адсорбционной поверхности и удлинению интервалов между промывками фильтра.

Песчаные фильтры открытого типа. Открытые песчаные фильтры предназначены для быстрой очистки воды и устанавливаются в открытых бассейнах (рис. 2.3). Они изготовляются в основном из бетона и отличаются большими, размерами. Циркуляция воды достигается путем откачивания ее, из-под фильтра. У дна бассейна создается частичный вакуум, и под действием атмосферного давления ток воды через фильтр усиливается. Принципы циркуляции воды те же, что и в гравийных фильтрах, с той лишь разницей, что в песчаных фильтрах применяют механические насосы и расход воды в связи с этим значительно больше. Такие фильтры обычно используются для очистки питьевой воды и бытовых стоков. Большинство конструкций фильтров, описанных в технической литературе, может быть приспособлено для очистки воды в больших аквариумах.

Быстрые песчаные фильтры высокого давления. Направление тока воды в таких фильтрах показано на рис. 2.4. Вода попадает в закрытую камеру высокого давления через душевую насадку, расположенную в ее верхней части. Затем она проходит вниз под давлением через слой фильтрующего материала. Быстрые песчаные фильтры высокого давления выпускаются нескольких типоразмеров, изготовляются в основном из стали.
Фильтры из армированного стекловолокна типа выпускаемых фирмой «Джакузи Брос» наиболее пригодны для очистки морской воды, так как не, имеют корродирующих частей. На рис. 2.5 представлена модель, которую можно установить на аквариуме средней вместимости (примерно 4000 л).